将颗粒大小不同的碎散物料群多次通过均匀布孔的单层或多层筛面分成若干不同级别的过程成为筛分。大于筛孔的颗粒留在筛面上称为该筛面的筛上物小于筛孔的颗粒透过筛孔称为该筛面的筛下物。实际的筛分过程是:大量粒度大小不同、粗细混杂的碎散物料进入筛面后,只有一部分颗粒与筛面接触由于筛箱的振动,筛上物料层被松散使大颗粒本来就存在的间隙被进一步扩大小颗粒乘机穿过间隙转移到下层或运输机上。由于小颗粒间隙小大颗粒并不能穿过,于是原来杂乱无章排列的颗粒群发生了分离,即按颗粒大小进行了分层形成了小颗粒在下粗颗粒居上的排列规则。到达筛面的细颗粒小于筛孔者透筛最终实现了粗、细粒分离完成筛分过程。