当地时间周三（5月7日），全球矿业领域传来一则重磅消息，矿业巨头力拓公司对外宣布，其与美国Indium公司携手合作，成功实现了原生镓金属的首次提取，双方正全力推进这一关键稀有金属的商业化生产进程。
此次原生镓的首次提取工作，是在Indium公司位于纽约的研发设施内完成的。这一成果标志着双方在稀有金属提取技术上取得了重要突破。接下来，双方将目光聚焦于下一阶段，即对能够在试点规模下生产更多数量镓的技术展开全面评估。这不仅是技术层面的深化探索，更是为未来大规模商业化生产奠定坚实基础的关键一步。
力拓公司有着清晰的商业生产规划，若其在加拿大魁北克省的精炼厂能够顺利实现镓的商业规模生产，预计年产量将达到40吨。这一产量规模不容小觑，相当于当前全球镓总产量的约5%至10%。如此庞大的产量，有望在全球镓市场中占据重要份额，对市场格局产生深远影响。
力拓铝业首席执行官杰罗姆·佩克雷斯（Jérôme Pécresse）在声明中郑重表示：“力拓与Indium公司致力于加强北美镓金属供应链的韧性。”在当前复杂多变的国际形势下，这一举措对于保障北美地区在关键稀有金属供应上的稳定性具有重要意义。
镓作为一种稀有金属，在众多高科技领域有着广泛应用。它是半导体、智能手机和电动汽车制造中不可或缺的关键材料，其性能的独特性使得这些产业对其依赖程度极高。
回顾去年12月，国际金属贸易格局发生重大变化。中国宣布禁止对美出口包括镓在内的关键金属，这一举措是对美国对华芯片管控措施的有力反击。中国作为全球最大的锑、锗和镓生产国，这些稀有金属在清洁能源、芯片制造和国防等关键领域发挥着不可替代的作用。镓、锗和锑均被美国地质调查局认定为50种关键矿产之一，其战略价值不言而喻。
数据显示，在2019年至2022年期间，美国在镓和锗的进口上高度依赖外部供应。美国几乎所有的镓和大约一半的锗都依赖进口，而中国则是这些矿产的主要供应国之一。力拓公司敏锐地捕捉到了这一市场动态，于去年12月宣布考虑在加拿大开展镓的生产工作，并计划建设一座年产达3.5吨的示范工厂。这一举措得到了魁北克省政府的大力支持，省政府承诺为该示范工厂提供700万加元（约合490万美元）的资金支持。
据力拓公司介绍，这些镓产品将源自其位于萨格奈–拉克-圣让（Saguenay–Lac-Saint-Jean）地区的氧化铝精炼厂所加工的铝土矿。通过创新的提取技术，力拓公司有望从铝土矿中高效分离出镓元素，实现资源的综合利用和价值最大化。这一项目的推进，不仅有望缓解北美地区镓供应的压力，也将为全球镓市场的稳定发展注入新的活力。
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