我国启动新一轮找矿突破战略行动以来，自然资源部中国地质调查局携手湖北省人民政府，针对位于鄂西北竹山-竹溪地区的庙垭超大型铌-稀土矿，开展了深入的综合利用技术研究。近日，该科研项目在铌资源高效提取和利用的关键技术层面取得了显著进展，预计将能够激活92.9万吨的铌资源，从而实现庙垭矿床的经济价值。

此次技术突破，为我国那些品位低、开采难度大的铌资源开辟了一条全新的、经济可行的技术途径。这对于提高我国铌资源的自给率，确保国家资源安全具有深远的意义。铌，这种具备耐腐蚀和耐高温特性的关键金属，在航空航天、国防军工以及核能等多个领域均发挥着不可替代的作用，是名副其实的战略性资源。尽管我国已探明的铌资源总量高达470万吨，位居世界前列，但资源分布相对集中，且矿石性质复杂，品位普遍偏低，给有效利用带来了不小的挑战。

庙垭铌-稀土矿的勘探历程悠久，最早可追溯到20世纪60年代。然而，受限于当时的技术条件，该矿的资源开发一直未能实现。此次技术攻关中，我国地质科研人员成功研发出了新型的铌稀土分离工艺，使得铌精矿的品位从传统工艺的5%～8%大幅提升至17%，回收率也实现了从20%到50%的跨越式增长。此外，该技术还成功实现了对伴生的稀土、铁、硫等资源的综合利用，这无疑为我国铌资源的稳定供应提供了有力的保障。